Кошек там завели, чтоб ловили крыс, которые мешали шелковому производству. А потом они все размножались и размножались, вот и получилась такая большая популяция. Это уже по факту уличные кошки, и их уже никто контролировать не может. Да и смысла местные жители в этом не видят.
Думаю, все же этим кошкам при всех прочих равных живется лучше, чем заточенным в квартире у какой-нибудь безумной старушки или в "приюте" тюремного типа.