Сумеречный День. Страж Отключателей

(II) Прихожанка.

Как ни странно, но пиццерия – та, что рядом с банком – иногда все еще работала.  Правда, уже не как жизнерадостное заведение для беспечных рейвенвудских обывателей, а скорее как пункт раздачи горячей пищи защитникам города. Официанток осталось всего двое – она и ее подруга Дженнифер, смешливая полноватая девушка чуть старше ее самой.  Они вдвоем суетились по десять часов в день, едва успевая выдавать мрачноватой очереди за запылившейся стойкой наспех разогретые  на дровяной печи армейские пайки. Люди благодарили кивком головы, и уходили прочь. На следующий день вернуться уже могли не все.  Всего неделю назад и официанток было трое. Неуклюжая Эллис, уроженка Сильвершелла, погибла страшной смертью от рук зараженных, когда шла на работу, которую сейчас без преувеличения можно было назвать боевым постом…
Высокая русоволосая официантка устало сняла форменный фартук, бережно хранимый уже несколько лет. Переодевание стало для нее неким ритуалом, напоминавшим о том, что надо верить. Верить в то, что когда-то весь этот кошмар закончится, и в кафе снова заиграет музыка, и они с Джен снова будут разносить по столикам ароматную пиццу, а не чуть теплую гречку с тушенкой, и в придачу пару шоколадных батончиков. Верить…
«Надо обязательно зайти в церковь. Святой отец наверняка уже там» - подумала девушка, скользя легким шагом мимо заброшенных домов. Только там она могла почувствовать себя спокойно, только там, в доме Господнем -  она могла рассказать все, все что наболело, и еще раз зарядиться надеждой.
К ее немалому удивлению – храм был пуст. Даже тяжелая дверь была полураспахнута.
- Святой отец! – негромко позвала она. Голос неспешно отрикошетил от стен и вернулся тяжелым молчанием.
«Странно. Ведь обычно в такое время он всегда бывает здесь». Девушка, накручивая на палец волосы, нервно обошла помещение. Никого. «Неужели было нападение, и пастырь наш погиб…?» Мысль эта показалась ей настолько нестерпимой, что она резко дернула золотистую прядь и ойкнула от боли.  «Скорее всего, его что-то задержало в госпитале,
позвали провести обряд…». Надо ждать. Просто подождать.
Вот ее любимая скамья. Когда она была еще ребенком, они с матерью часто приходили сюда на проповеди. Все тот же падре, тогда подтянутый мужчина средних лет, участливо выслушивал девочку о ее проблемах в школе, о том, что гадкий Джеймс из соседнего дома постоянно кидает в их окно камни и орет дурным голосом ее имя. Она помнила, как горько рыдала на церковной скамье, когда священник отпевал ее мать, погибшую одной из первых, в самом начале ужасных дней. Она помнила, как по-военному спешно и деловито проводили в лучший из миров того самого Джеймса, павшего в тяжелом сражении недалеко от убежища. Но слезы в ее голубых с серым, как негромкое осеннее небо, глазах, к тому моменту уже закончились.
Все, что осталось от мамы – небольшие механические часики, висевшие на прочной цепочке как талисман. Девушка покрутила колесико завода и с удовлетворением услышала мерное тикание. «Их время на меня работало, и против темной силы шло» - откуда-то в голове появились чьи то старинные стихи.
Внезапно за плотно закрытой дверью послышался непонятный шорох и какая-то возня. Девушка насторожилась и на всякий случай достала из потрепанной котомки пару ножей и небольшой пистолет. Вложив клинки за голенища высоких сапог, она притаилась с оружием в руке за кафедрой священника.
 - Проходи, брат мой. Убежище рядом, если враги посмеют осквернить своим присутствием Дом Божий, мы успеем позвать на помощь, - хрипловатый знакомый голос гулко отозвался эхом.
«Он жив!» - ликующая мысль заставила девушку тотчас же выбраться из убежища, навстречу духовному отцу.
Старик, однако, был не один. Рядом с ним маячила накачанная фигура какого-то незнакомого типа в камуфляже. Тип послушно тащил за собой старенькую тележку, на которой была аккуратно сложена гора каких-то приборов.
 - О, ты  уже здесь, дочь моя, - радостно улыбнулся ей священник. – Господь услышал меня сегодня, и теперь мы сможем сделать так, чтобы братия наши и сестры стали сплоченнее. Познакомься, - падре кивнул в сторону накачанного мужчины, - наш брат, родом из далекой Америки, будет помогать в борьбе со Злом.
Тип изобразил подобие поклона и поволок тележку в комнату за бывшим алтарем.
 - Что это, святой отец? – недоумевающее переспросила официантка, провожая взглядом массивную фигуру.
 - Всему свое время, дочь моя. Надо приготовить все и найти еще людей, которые будут с нами на благом пути. Ты поможешь? Сразу скажу, дело будет трудным и даже опасным.
Поможет ли она? Странный вопрос. Она резко кивнула, закрученная прядь упала на глаза.
Ласковый взгляд матери, хулиганская улыбочка Джеймса, лица всех тех, кто приходил к ней за едой, а потом не возвращался – смотрели на нее сейчас оттуда, из райских чертогов.
И их вера в то, что она сможет, что она поможет -  вливалась в нее, как живительная влага в уста умирающему в пустыне.
Она кашлянула, но голос обрел твердость почти сразу.
 - Я помогу. Я верю…